Oświęcim, to miasto kładące szczególny nacisk na szerzenie pokoju i integrację międzyludzką, co doskonale dało się zaobserwować podczas turnieju sportowego miast partnerskich pn. „Koszykówka Jednoczy”, który odbył się w dniach 27-28 września 2024 roku w Oświęcimiu – Mieście Pokoju.
Pomysłodawcą turnieju był Prezydent Miasta Oświęcim Janisz Chwierut, który zaprosił do udziału miasta zagraniczne współpracujące z naszym miastem. Na zlecenie miasta Oświęcim organizatorem koszykarskich zmagań był oświęcimski klub UKS „Kadet”. Ideą przyświecającą temu sportowemu świętu była współpraca między narodami, zatem w zmaganiach wzięli udział młodzi gracze (poniżej 15 roku życia) z Polski (drużyna Uczniowskiego Klubu Sportowego „Kadet”, i „Dream Makers” z Chrzanowa), Niemiec (drużyny z miast: Breisach, Kerpen i powiatu Landau), Francji (drużyna z miasta Ballan Mire), Włoch (drużyna z miasta Arezzo), a także z Ukrainy (drużyna z miasta Sambor). Łącznie osiem drużyn podzielonych na dwie grupy walczyło w dwudniowym turnieju o złoty puchar, który, po emocjonującym finałowym meczu, przypadł drużynie z Arezzo. Drużyna z ukraińskiego Sambora uplasowała się na drugiej pozycji, natomiast oświęcimski UKS „Kadet” zajął III lokatę, mocno depcząc po piętach graczom z Ukrainy (drużyna z Sambora wygrała z oświęcimianami raptem jednym punktem).
Tuż za podium miejsce zajęła drużyna z Francji, a kolejne: Dream Makers z Chrzanowa, Landau, Kerpen, zestawienie zamknęli zaś zawodnicy z niemieckiego Breisach.
Pierwszego dnia turniej uświetniły występy cheerleaderek z formacji „SHAKE” działającej w Szkole Podstawowej nr 2, zaś same mecze odbywały się na dwóch oświęcimskich halach sportowych – w Szkole Podstawowej nr 8 i w Powiatowym Zespole Szkół nr 2. Kto nie mógł dotrzeć osobiście na miejsce meczów, mógł śledzić rozgrywki dzięki poprze z stronę internetową https://turniej-generator.pl/tg/aaefe# gdzie zamieszczano na bieżąco wyniki meczów oraz filmy i zdjęcia.
Atmosfera na halach była gorąca, ale nie dało się wyczuć zaciętej rywalizacji między drużynami. Wręcz przeciwnie, zawodnicy, którzy nie grali akurat swojego meczu, a zasiadali na trybunach z wielką chęcią i entuzjazmem dopingowali swoich zagranicznych kolegów.
Finałowy mecz między miastami Arezzo i Sambor dostarczył mnóstwo emocji, ale organizatorzy zadbali o to by nie opadły one zbyt szybko. Ledwie skończył się mecz o złoto, a już rozpoczął się tajemniczo brzmiący „mecz gwiazd”. Gospodarze przygotowali dla zawodników i widzów niespodziankę w postaci meczu, podczas którego wzięli udział 3 najlepsi przedstawiciele z każdej drużyny, co jeszcze bardziej zacieśniło współpracę międzynarodową, zaś formuła meczu odbiegała nieco od standardowego i dostarczyła grającym jak i kibicującym sporo radości. Wszystko to dzięki wprowadzanym przez „Kadeta” ciekawym zmianom, wśród których znalazły się na przykład: gra coraz mniejszą piłką, podnoszenie koszy, możliwość dołączenia trenerów na boisku, a także udział kilku osób z widowni. Na sam koniec ostatniej kwarty do gry zaproszeni zostali wszyscy trenerzy. Sporym zainteresowaniem cieszyły się zorganizowane w przerwie między kwartami zabawy w rzucie za 3 punkty, w którym mógł wziąć udział każdy chętny. W kolejce ustawiła się niemal cała widownia!
Warto również wspomnieć, że przyjazd naszych zagranicznych gości miał wymiar nie tylko sportowy ale także edukacyjny. Przedstawiciele wszystkich miasta wspólnie z Prezydentem Miasta Oświęcim odwiedzili Miejsce Pamięci Auschwitz-Birkenau i oddali hołd ofiarom obozu. Na zakończenie pobytu młodzi sportowcy odwiedzili oświęcimską starówkę i zamek poznając wielowiekową historię naszego miasta.
Za organizację całego przedsięwzięcia odpowiadał Wydział Promocji Miasta Oświęcim.
