Oświęcim, główny ośrodek subregionu Małopolski Zachodniej, położony jest w zachodniej części województwa małopolskiego. Dużym atutem miasta jest jego lokalizacja. Oświęcim leży na granicy Małopolski i Śląska, między Krakowem, Katowicami i Bielskiem-Białą. Potencjał miasta koncentruje się zarówno wokół charakterystycznych dla sąsiedniego Śląska bogatych tradycji przemysłowych jak i utożsamianej z Małopolską turystyki.
